現地調査、野外調査とも呼ばれ、「調査対象となる地域や社会に赴き」その土地を調査する社会調査手法のこと。研究者は、その土地に暮らす人々と生活を共にしながら対話し、生活や社会の仕組み、その土地ならではの考え方の枠組みを理解することで調査結果を得る。