広告は、目標を設定した後で特定の対象者に，多種類の広告物を、それに合った媒体の組み合わせで、多額の広告予算のもとに、ある期間にわたって継続実施する。この広告活動を広告キャンペーン（advertising campaign）と呼んでおり、全体として広告目標がどの程度達成されたかを推測するのが広告効果測定である。なお、最終的な売上高でなく、到達・認知効果（cognitive effect）のレベルで広告効果が測定されることも多い。