ある変数（Y）の変動を別の変数（X）で説明するための統計手法。一般に説明変数（X）と被説明変数（Y）の間に線形関係が認められるとき、回帰式 y=a+bx で表すことができ、aは定数項で、bは回帰係数である。回帰式の当てはまり、すなわち説明変数で被説明変数の何パーセントを説明できているかは、決定係数で判断する。